Astrée Lhermitte-Soka es una artista y pintora francesa formada en el Savannah College of Art and Design (SCAD), en Georgia, Estados Unidos, donde obtuvo títulos en diseño gráfico e ilustración. Su obra pictórica, organizada en series de largo recorrido, concede un lugar central a los títulos de los cuadros, que funcionan como relatos autónomos gracias a los juegos de palabras y las referencias literarias.
Títulos y juegos de palabras: cuando la pintura de Astrée Lhermitte-Soka se lee tanto como se contempla
En la obra de Astrée Lhermitte-Soka, los títulos de los cuadros participan plenamente en la construcción del sentido. No se añaden a posteriori a la imagen: prolongan su lectura mediante juegos de palabras y referencias literarias.
Veamos algunos ejemplos. Les quatre coings d’un monde sustituye la esquina geométrica por el membrillo, y abre así una doble lectura entre el espacio y la naturaleza. Treize lunes et autant de savonnettes à l’iréos recurre a un antiguo material aromático (la raíz de iris utilizada en la fabricación de jabón) para hablar del paso del tiempo. La Semaine des quatre jeudis retoma una expresión proverbial relacionada con lo imposible.
Estos títulos no son meros adornos. Orientan la lectura, introducen un contraste y, en ocasiones, una referencia literaria (Cesare Pavese figura entre los autores que nutren su universo). Reducir su obra a la biografía de Astrée Lhermitte sin abordar esta dimensión lingüística supone dejar fuera la mitad de su propuesta.
Formación artística en Estados Unidos: del diseño gráfico a la pintura
Astrée Lhermitte-Soka estudió en el Savannah College of Art and Design, una institución reconocida por sus programas de artes visuales y diseño. Allí desarrolló una doble especialización en diseño gráfico e ilustración, disciplinas que requieren dominar la relación entre texto e imagen.
Tras sus estudios, vivió varios años en Nueva York, donde trabajó como diseñadora gráfica. Esta experiencia en Estados Unidos precedió a una etapa en el cine como maquilladora, antes de dar un giro definitivo hacia la pintura.
Este recorrido poco convencional ayuda a entender su práctica actual. El diseño gráfico le enseñó a concebir el título como un elemento visual, no como un simple pie de foto. El maquillaje cinematográfico, una disciplina que transforma mediante capas sucesivas, guarda relación con su manera de construir series pictóricas en las que cada cuadro añade una capa al relato global.
Series pictóricas de Astrée Lhermitte-Soka: Otom Potom y otros conjuntos
La obra de Astrée Lhermitte-Soka no se presenta en forma de piezas aisladas. Se organiza en series de largo recorrido, cada una de las cuales explora un territorio temático a lo largo de varios años.
La serie Otom Potom
Iniciada en 2009, la serie Otom Potom seguiría todavía en curso. Su título toma prestada una expresión serbocroata, lo que sitúa desde el principio el proyecto en un registro plurilingüe. La serie explora el lenguaje y las heridas de la existencia, dos hilos que los títulos de cada cuadro entrelazan.
La elección de un título en una lengua extranjera para nombrar un conjunto pictórico no es casual. Sitúa al espectador ante una extrañeza lingüística que lo invita a mirar antes de intentar comprender.
Otras series documentadas
Entre los conjuntos mencionados en las fuentes disponibles figuran:
- Doux-sœur: un título que juega con la homofonía de «douceur» («dulzura») e introduce una dimensión afectiva y familiar en la serie
- Les robes porte-bonheur: la asociación de una prenda cotidiana con una superstición crea un espacio entre lo trivial y lo simbólico
- Hexagone exigu: la referencia geográfica a Francia (el Hexágono), comprimida por el adjetivo «exigu» («reducido»), sugiere una reflexión sobre el territorio, el encierro o la identidad nacional
El título de cada serie funciona como un programa. El nombre precede a la recepción de los cuadros y la condiciona, lo que distingue este enfoque de una pintura puramente formal.
Linaje artístico: Thierry Lhermitte y la herencia familiar
Astrée Lhermitte-Soka es la hija mayor del actor Thierry Lhermitte y de su esposa, Hélène Aubert. Creció junto a su hermano Victor y su hermana Louise (conocida como Lonny). En su familia paterna hay varias figuras vinculadas al arte y la ciencia: entre sus antepasados figuran el pintor Léon Lhermitte y los neurólogos Jean Lhermitte y François Lhermitte.
Este linaje explica en parte el interés que despierta en la prensa del corazón, pero su trayectoria artística se ha desarrollado lejos de los focos. La elección del SCAD en lugar de una escuela parisina, los años en Nueva York y su paso por el maquillaje cinematográfico: cada etapa refleja su voluntad de forjar un camino propio.
En cuanto a su vida privada, Astrée es madre de una hija llamada Alice, fruto de su relación con N. Soka, cuyo apellido constituye la segunda parte de su nombre artístico.
Lo que pierde la pintura de Astrée Lhermitte-Soka sin sus títulos
Presentar a esta artista únicamente a través de su biografía familiar es pasar por alto lo que hace singular su obra. Los artículos de la competencia en línea se centran en Thierry Lhermitte, los hijos de la familia y la enfermedad del padre. La obra pictórica aparece como un detalle biográfico, una línea del currículum.
El problema de este enfoque es concreto. Un cuadro titulado Les quatre coings d’un monde, reproducido sin su título en una galería de imágenes de la prensa del corazón, se convierte en un lienzo más. Con su título, abre un juego de correspondencias entre la botánica, la geometría y la cosmología. El título transforma el cuadro en un enigma por resolver.
Reducir la serie Otom Potom a «ella pinta» hace que pierda su dimensión plurilingüe y su arraigo en el tiempo. Desaparecen las referencias a Cesare Pavese. El trabajo con el lenguaje, que distingue a Astrée Lhermitte-Soka de la pintura figurativa o abstracta clásica, se vuelve invisible.
Esta artista crea una pintura narrativa cuyo relato se construye tanto con palabras como con pigmentos. Sin sus títulos, los cuadros pierden la mitad de su dispositivo de sentido.
